¿Qué es Gorillaz? La banda virtual que redefinió el pop
Gorillaz no es una banda cualquiera. Es, ante todo, una idea que se volvió fenómeno global. Creada en 1998 por Damon Albarn (líder de Blur) y el artista gráfico Jamie Hewlett (cocreador de Tank Girl), nació como una sátira a la industria musical y al pop prefabricado de finales de los noventa. La historia cuenta que, mientras veían MTV desde su departamento compartido en Londres, Albarn y Hewlett se preguntaron: «¿y si creamos un grupo de dibujos animados que sea una parodia de todo esto?». Lo que comenzó como una broma entre roomies se convertiría en uno de los proyectos musicales más innovadores e influyentes de las últimas dos décadas.
El concepto era sencillo pero brillante: cuatro personajes animados ficticios —2-D, Murdoc Niccals, Noodle y Russel Hobbs— serían los «integrantes» de la banda, mientras que músicos reales de primer nivel colaborarían detrás del telón. Albarn sería la voz y el cerebro musical; Hewlett, el arquitecto visual. Y entre ambos construyeron un universo narrativo que hoy, 28 años después, sigue expandiéndose.
Los integrantes virtuales: una familia disfuncional
2-D (Stuart Pot)
Vocalista y tecladista. Nacido el 23 de mayo de 1978, 2-D es el alma ingenua y desafortunada de la banda. Su nombre viene de las dos abolladuras que tiene en el cráneo —producto de los golpes que Murdoc le ha propinado a lo largo de los años— y sus ojos negros sin pupilas son su sello visual. La voz cantada es de Damon Albarn, mientras que la voz hablada fue interpretada por Nelson De Freitas (2001-2017) y después por Kevin Bishop (2017-presente). Es, en esencia, el corazón melódico de Gorillaz.
Murdoc Niccals
Bajista y autoproclamado líder. Nacido el 6 de junio de 1966 en Stoke-on-Trent, es el villano del grupo: narcisista, manipulador y con un historial criminal que incluye desde robos hasta intentos de asesinato. Fue él quien «reclutó» (léase: secuestró) al resto de los integrantes. Su voz es interpretada por Phil Cornwell. A pesar de ser un personaje despreciable, Murdoc es parte fundamental del carisma de la banda — el caos que lo rodea es parte del ADN de Gorillaz.
Noodle
Guitarrista, tecladista y coros. Nacida el 31 de octubre de 1990, Noodle es japonesa y llegó a la banda a los 8 años literalmente dentro de una caja de FedEx. Originalmente solo hablaba japonés, pero tras un viaje a su país natal descubrió una fluidez en inglés y un pasado oculto como parte de un experimento militar. Su voz ha sido interpretada por Haruka Kuroda, Miho Hatori (de Cibo Matto) y actualmente por Haruka Abe. Noodle estuvo ausente de la banda entre 2006 y 2012, período en el que fue reemplazada por un clon robótico conocido como Cyborg Noodle. Regresó renovada para los álbumes Humanz (2017) y The Now Now (2018), y desde entonces ha sido una presencia constante.
Russel Hobbs
Baterista y percusionista. De origen estadounidense y fanático del hip-hop, Russel es el miembro más sobrenatural de la banda: después de que su amigo Del muriera, su espíritu lo poseyó, dándole sus característicos ojos blancos sin iris. Es interpretado principalmente por Remi Kabaka Jr., quien a partir de 2017 se convirtió también en baterista real y coproductor de la banda. Russel es la fuerza rítmica detrás de Gorillaz, el contrapunto tranquilo (cuando no está poseído) a la locura de Murdoc.
La evolución de los personajes: 28 años de cambios
A diferencia de la mayoría de personajes animados, los integrantes de Gorillaz envejecen, cambian de ropa, de peinado y de actitud con cada era. Hewlett lo explicó en una entrevista con NPR: «Nunca fue planeado para durar tanto. Iba a ser un solo álbum, pero despegó. Llevamos 25 años haciendo esto y es esencial que los personajes cambien porque no son como otros personajes animados: cambian su ropa, su cabello, envejecen un poco.»
En la era de Plastic Beach (2010), el diseño se volvió más kitsch y luminoso. En Humanz (2017), los personajes adoptaron un look más oscuro y adulto. Durante The Now Now (2018), Murdoc fue encarcelado y reemplazado temporalmente por Ace, uno de los Gangreen Gang de Johnny Bravo (sí, leíste bien). En la era de Cracker Island (2023), el estilo viró hacia lo mediterráneo y lo retro. Esta evolución constante es parte de lo que mantiene fresca la propuesta visual incluso después de casi tres décadas.
Musicalmente, la evolución ha sido igual de radical: desde el trip-hop y rock alternativo del debut homónimo (2001), pasando por la oscuridad orquestal de Demon Days (2005), el pop psicodélico de Plastic Beach (2010), el regreso electrónico de Humanz (2017), el intimismo de The Now Now (2018), el experimentalismo episódico de Song Machine, Season One (2020), el pop latino de Cracker Island (2023), hasta la grandiosidad fúnebre de The Mountain (2026). Cada álbum suena distinto al anterior, y sin embargo todos suenan inconfundiblemente a Gorillaz.
Las colaboraciones: el secreto del sonido Gorillaz
Si algo distingue a Gorillaz de cualquier otro proyecto musical, es su capacidad para fusionar artistas de mundos completamente distintos en una misma canción. Albarn ha descrito el proceso como «invitar a gente a una fiesta y ver qué pasa». Y vaya que ha funcionado.
Algunas de las colaboraciones más icónicas incluyen:
- Del tha Funky Homosapien en «Clint Eastwood» (2001): el tema que lo inició todo. El riff de piano que abre la canción, reveló Albarn en 2023, proviene de un preset llamado «Rock One» de un Suzuki Omnichord. Del originalmente no era el rapero planeado — Phi Life Cypher grabó la primera versión— pero Dan the Automator sugirió a Del, y el resto es historia.
- De La Soul en «Feel Good Inc.» (2005): posiblemente la colaboración más emblemática de la banda. La canción se convirtió en un himno global, ganó un Grammy y definió el sonido de Demon Days. De La Soul también aparecería en «Momentz» (2017), «Superfast Jellyfish» (2010) y en la reciente «The Moon Cave» de The Mountain (en la que participa Dave Jolicoeur, en una de sus últimas grabaciones antes de su fallecimiento).
- Lou Reed en «Some Kind of Nature» (2010): una de las últimas colaboraciones del legendario músico antes de su muerte.
- Bobby Womack en «Stylo» y «Cloud of Unknowing» (2010): Womack se convirtió en un colaborador recurrente y su voz soul le dio una dimensión única a Plastic Beach.
- Kali Uchis en «She’s My Collar» (2017): la colombiana-estadounidense aportó una sensualidad que encajó perfectamente en el sonido de Humanz.
- Bad Bunny en «Tormenta» (2023): el cruce entre el ícono del reguetón y la banda británica fue uno de los momentos más comentados de Cracker Island.
- Tame Impala en «New Gold» (2023): Kevin Parker produjo y coescribió este tema que se convirtió en uno de los sencillos más exitosos del álbum.
- Stevie Nicks en «Oil» (2023): la reina de Fleetwood Mac prestó su voz inconfundible para cerrar Cracker Island con un tema hipnótico.
- IDLES en «The God of Lying» (2026): la furia punk de la banda británica choca y se funde con la producción electrónica de Gorillaz en uno de los tracks más brutales de The Mountain.
The Mountain (2026): el álbum más ambicioso
El noveno álbum de estudio de Gorillaz, The Mountain, salió el 27 de febrero de 2026 bajo el sello propio de la banda, KONG Records. Es su primer disco sin depender de una disquera grande, y suena exactamente a la libertad creativa que eso implica.
Con 15 canciones que abarcan géneros tan diversos como el jazz, el punk, la música clásica india, el hip-hop de la vieja escuela y la electrónica experimental, The Mountain es un testamento sonoro a la colaboración. Entre sus invitados se encuentran Black Thought (The Roots), Anoushka Shankar, IDLES, Johnny Marr (The Smiths), Sparks, Bizarrap, Trueno, Yasiin Bey (Mos Def) y Omar Souleyman, además de apariciones póstumas de Dennis Hopper, Bobby Womack, Tony Allen y David Jolicoeur (De La Soul).
El álbum está dedicado a los padres fallecidos de Albarn y Hewlett, y a los colaboradores que la banda ha perdido en los últimos años. La crítica lo ha recibido con puntuaciones de 7 a 8 sobre 10, destacando su coherencia emocional y su ambición sonora. Canciones como «The Happy Dictator» (con Sparks), «The Moon Cave» y «Orange County» (con Bizarrap y Anoushka Shankar) han sido señaladas como los momentos más brillantes del disco.
Gorillaz en Guadalajara: una cita histórica
Y ahora, la noticia que nos toca de cerca: Gorillaz se presenta en Guadalajara el próximo 9 de diciembre de 2026 en el Coliseo GNP Seguros (Estadio 3 de Marzo, Zapopan) a las 9:00 PM, como parte de su gira mundial House of Kong and the Mountain Tour. Y si aún no tienes boleto… malas noticias: el concierto está completamente SOLD OUT, según reportan Ticketmaster y StubHub.
La banda llega con una formación en vivo que encabeza el propio Damon Albarn (voz, piano, guitarra), acompañado por Mike Smith (teclados), Jeff Wootton (guitarra líder), Seye Adelekan (bajo), Karl Vanden Bossche (percusión), Jaega McKenna-Gordon (batería) y Ruth O’Mahony-Brady (teclados). Se espera un setlist que recorra toda su carrera — desde los clásicos de Clint Eastwood y Feel Good Inc. hasta los temas nuevos de The Mountain, pasando por joyas de Demon Days, Plastic Beach y Cracker Island.
Para quienes lograron asegurar su boleto, será una oportunidad única de ver en vivo a una banda que ha marcado un antes y un después en la forma de entender la música popular. Para quienes no, siempre queda la esperanza de que anuncien una segunda fecha — aunque con el historial de la banda en México, no es algo que pueda asegurarse.
Más que una banda, un universo en expansión
Gorillaz ha trascendido el formato de «banda» para convertirse en un ecosistema creativo que abarca música, animación, arte, tecnología y narrativa. Con 9 álbumes de estudio, una legión de colaboradores que cruza generaciones y géneros, y una historia visual que lleva casi 30 años evolucionando, el proyecto de Albarn y Hewlett sigue demostrando que la música pop puede ser ambiciosa, experimental y comercial al mismo tiempo.
Que la banda haya sobrevivido a cambios de era, pérdidas de colaboradores fundamentales y giros radicales en la industria musical no es casualidad: Gorillaz se reinventa constantemente, como sus propios personajes animados. Y si algo nos ha enseñado 2-D, Murdoc, Noodle y Russel es que, incluso cuando todo parece caótico, siempre hay espacio para una melodía pegajosa, una colaboración inesperada y una idea nueva.
Referencias
- Wikipedia — Gorillaz
- NBC Insider — Who Are Gorillaz’ Members?
- Rolling Stone — Gorillaz Announce The Mountain
- The FADER — The Mountain details
- Ticketmaster MX — Gorillaz en Guadalajara
- Glide Magazine — Most Impactful Collaborations
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